Kẻ Trộm Cà Chua - Barbara Constantine

Cậu bé Tom 11 tuổi sống trong một căn nhà tạm xập xệ với người mẹ trẻ con nhiều hơn cậu chỉ….13 tuổi rưỡi. Vì Joss – mẹ của Tom rất hay đi chơi khuya, yêu đương và thường xuyên đi chơi cuối tuần với bạn trai, nên Tom luôn phải ở nhà một mình và tự lo liệu mọi thứ. Để có cái ăn, Tom lén đến các vườn rau của hàng xóm để trộm vài củ cà rốt, khoai tây… Nhưng vì rất sợ bị tóm vào trại cải tạo (Joss từng dọa nếu cậu mà bị tóm vào đó thì chẳng còn đường nào mà ra), Tom hết sức cẩn thận, xóa hết dấu vết, trồng lại những cây cà rốt, khoai tây mà cậu đã nhổ lên. Một tối nọ, khi đang tìm một khu vườn mới để “đi chợ”, Tom bắt gặp cụ bà Madeleine ngoài 90 tuổi đang nằm khóc giữa đám bắp cải và không thể đứng dậy. Bà già tội nghiệp có lẽ sẽ chết nếu như nhóc Tom không tình cờ đi ngang qua đó… Cậu bé đã cố gắng đưa bà vào nhà, gọi cứu hộ chở bà đến viện và ngày ngày chăm sóc cho con chó, con mèo của bà.

Bằng sự tận tụy, tốt bụng, đầy trách nhiệm với con người và cuộc sống nhưng vẫn giữ được tâm hồn thơ trẻ của mình, Tom kết nối những người tưởng như không liên quan hoặc không còn sự liên quan lại với nhau: đó là mẹ cậu – Joss đang cố gắng từng ngày để mọi người yêu mến cô vì chính bản thân cô chứ không phải vì bộ ngực; là bố cậu Samy – người đang sửa chữa lại cuộc đời mình sau khi ra tù; là bà Madeleine với quá khứ đau buồn; là vợ chồng ông hàng xóm người Anh tốt bụng…

Kẻ trộm cà chua được viết bằng giọng văn trong trẻo, ngắn gọn, đôi khi mang nét hồn nhiên như chính nhân vật trong truyện. Tác giả đã dựng nên hình ảnh những nhân vật không hoàn hảo mà hết sức chân thật. Cuộc sống của các nhân vật trong tác phẩm đều không dễ dàng, nhưng khi họ gặp nhau, mọi thứ bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn và khiến những điều giản dị trong cuộc sống hằng ngày cũng trở nên đẹp đẽ hơn.